El último Dios Azteca
Angel 
“Uno de los últimos tesoros que todavía tenemos en la Ciudad”
En la mitología
Los Aztecas veneraban al axolotl (náhuatl: atl-agua y xolotl- monstruo) porque era considerado el hermano gemelo de Quetzalcóatl. Xolotl es un dios que tiene miedo a la muerte, no la acepta y se esconde de ella, es por eso que se transforma y se refugia dentro del agua.
¿Qué son los axolotes?
Los axolotes (Ambystoma mexicanum) son anfibios y pertenecen al grupo de las salamandras, pero tiene características que los hacen únicos en el mundo.
Son de los pocos animales en el mundo que presentan neotenia, no necesitan realizar metamorfosis para reproducirse, es decir, nunca se convierten en salamandra, viven todo su ciclo de vida en agua y permanecen siendo larvas toda su vida.
Los científicos tienen mucho interés en esta especie porque tiene la capacidad de regeneran órganos, heridas, mandíbulas, piel, cerebro y espina dorsal.
El único lugar del mundo en donde viven es en los canales de Xochimilco. En México también existen otras especies hermanas que viven en Michoacán y Puebla.
Se encuentran en grave peligro de extinción debido a la presión de las actividades humanas sobre los canales de Xochimilco.
Población de axolotes en Xochimilco (Zambrano L.)
¿Por qué está amenazado?
Entre los problemas que rodean al axolote se encuentran:
Las especies exóticas de peces: la carpa y la tilapia son una plaga.
Presión urbana: cada vez se pierden más terrenos de conservación para dar lugar a zonas urbanas.
Ganadería: afecta la calidad del agua porque los desechos de los animales caen directamente a los canales.
Agricultura: hoy en día muy pocos productores utilizan las chinampas como lo hacían los aztecas. Los métodos prehispánicos, amigables con el ambiente, se han ido sustituyendo por los invernaderos que arrojan muchos fertilizantes al agua.
Tratamiento de agua: el agua que abastece a los canales es agua que proviene de un tratamiento de segundo nivel, por lo que la calidad nunca es óptima.
Rehabilitación del Hábitat
Es imposible salvar a esta especie si no se rescata el hábitat donde vive. La conservación del axolote no implica únicamente la protección de una especie, sino de un sitio con un importantísimo valor cultural, económico y ambiental para nuestro país.
El laboratorio de Restauración Ecológica del Instituto de Biología de la U.N.A.M. se encuentra realizando proyectos que integran a los cuatro grandes sectores para la conservación de Xochimilco: político, social, económico y científico.
Entre los proyectos que se realizan se encuentran: la extracción de las especies de peces que se han vuelto una plaga, el análisis de los sitios en donde el axolote prefiere vivir, el conocimiento de la interacción de esta especie con las demás especies que habitan los canales, la generación de refugios para la conservación in situ de la especie y el mantenimiento de una colonia experimental de axolotes para aumentar el conocimiento sobre su biología.
Conservación
Estamos viviendo tiempos muy difíciles que nos pondrán a prueba, tenemos que demostrar que el ser humano es capaz de recuperar los ecosistemas que son ESENCIALES para el mantenimiento de la vida. Es importantísimo trabajar en la educación ambiental a todas las edades.
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Fotos: Carmen Loyola
